Blackjack har sitt ursprung i spel som fanns i Frankrike och Spanien. Den version som slutligen svepte över Europa kallades Vingt-un eller Vingt-et-un (som betyder 21), men det föregicks mycket sannolikt av andra spel som det franska Quinze (som betyder Femton ), det italienska spelet Sette e Mezzo (Sju och en halv) och det som tycks vara den äldsta förfadern till blackjack – det spanska spelet ”Trente-un” ( ”trettioett”).
Alla dessa spel innehöll kort med värden och ett mål att komma så nära ett visst värde som möjligt utan att gå över och bli utslagen. Några av dem har också ett Ess med ett varierande värde på ett eller elva. Spelet 21 blev populärt i Europa, sannolikt för att det var ett av de få spel som förutom tur även kräver skicklighet.
21 blir Blackjack
Klart det ska till amerikaner för att nämna ett spel efter något det inte är: det amerikaner kallar fotboll har lika lite att göra med fötter som blackjack har att göra med svarta kort eller knektar. Under tiden för första världskriget började det i Europa omtyckta spelet 21 bli populärt även i USA. För att göra spelet mer attraktivt infördes en stor bonus för den spelare som fick ett Spader Ess och en svart knekt, en sk blackjack. Så småningom fastnade det namnet och ersatte det tidigare 21, medan däremot bonusen för blackjack försvann.
Genidragen som skapade det moderna blackjack
Det amerikanerna saknar i att sätta logiska namn, kompenserade de istället med att införa två nya spelregler som gjorde att spelaren plötsligt hade chans att vinna mot huset:
- Dealern visar sina kort innan du höjer insatsen
- Från att tidigare ha bestämt själv måste dealern ta kort till och med 16 och stanna på 17
Det här var det som gjorde blackjack stort och det är regler som i princip gäller än idag, även om vissa variationer finns.